Должны ли мы брать мазок из носа или горла для домашних тестов? Экспресс-тесты вообще обнаруживают омикрон? Являются ли тесты ПЦР единственными результатами, которым мы можем сейчас доверять?

Руководство о том, как подходить к тестированию в эпоху омикронов, кажется, развивается день ото дня. Недавнее исследование в реальных условиях, в котором приняли участие 30 человек, которые , вероятно, подвергались воздействию омикрона, показало, что ПЦР-тесты слюны могут выявлять случаи Covid-19 за три дня до экспресс-тестов на антигены, в которых используются мазки из носа. Эти результаты, которые не подвергались рецензированию, следуют за объявлением Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в конце декабря о том, что, хотя они и обнаруживают омикрон, экспресс-тесты на антиген теперь могут иметь « сниженную чувствительность ». Но это не означает, что экспресс-тесты не играют ключевую роль в наших ответных мерах на пандемию в будущем.

Все это сбивает с толку общественность, которую в ходе пандемии тянуло в нескольких направлениях, когда дело доходит до рекомендаций и тестирования. Долгие задержки с получением результатов ПЦР-тестов, нехватка экспресс-тестов в домашних условиях и ожидание более точных научных данных о варианте омикрон — все это затрудняет выяснение того, когда и как пройти тестирование . Тем не менее эксперты в области общественного здравоохранения говорят, что по мере того, как будет становиться все больше, экспресс-тесты будут становиться все более важным инструментом для диагностики Covid-19 и сокращения его распространения.

«Мы не хотим, чтобы лучшее было врагом хорошего»

Поэтому вы можете задаться вопросом: какой в ​​этом смысл, если экспресс-тесты не так точны, как тесты ПЦР? Что ж, экспресс-тесты на антигены, которые ищут специфический белок вируса Covid-19 , остаются чрезвычайно эффективными для подтверждения положительных случаев. Проще говоря, если у вас положительный результат экспресс-теста, у вас почти наверняка есть Covid-19. Если у вас отрицательный результат, в некоторых случаях вы все равно можете получить положительный результат теста ПЦР, который гораздо более чувствителен, поскольку он проверяет наличие генетических доказательств вируса. Экспресс-тесты могут не выявлять положительные случаи у людей, которые были вакцинированы или недавно выздоровели от Covid-19, поскольку они могут производить меньше вируса, сказал один эксперт Recode.

Экспресс-тесты также могут выявить положительный случай быстрее, чем лаборатории, обрабатывающие ПЦР-тесты, поскольку им может потребоваться несколько дней, чтобы поделиться результатами с пациентами, особенно во время больших волн инфекции. Возможно, что еще более важно, экспресс-тесты могут определить, достаточно ли кто-то заразен, чтобы передать вирус другим, что больше всего беспокоит многих людей.

«Учитывая, что экспресс-тест на антиген часто является наиболее осуществимым или доступным вариантом для многих, мы не хотим, чтобы лучшее было врагом хорошего», — Джошуа Мишо, заместитель директора по глобальной политике в области здравоохранения в Kaiser Family Foundation, рассказал Рекод. Он объяснил, что каждый случай Covid-19, обнаруженный кем-то, кто может пройти экспресс-тест на антиген, но не ПЦР, является победой для общественного здравоохранения.

Более частое проведение экспресс-тестов также делает их более эффективными. Большинство наборов для экспресс-тестирования в домашних условиях предназначены для проведения в течение двух дней, поэтому наборы обычно включают два теста. Поскольку каждый тест представляет собой снимок момента, когда он был сделан, несколько тестов помогают снизить вероятность получения ложноотрицательного результата.

Конечно, все это предполагает, что вы можете получить экспресс-тест. В течение нескольких недель после того, как омикрон начал распространяться, в некоторых частях страны было невероятно сложно найти экспресс-тесты. Этих тестов нет в наличии, потому что ни производители тестов, ни администрация Байдена не ожидали рекордного уровня случаев Covid-19, что повысило спрос на экспресс-тесты. Чтобы справиться с нехваткой, Белый дом планирует закупить 500 миллионов экспресс-тестов , которые Почтовая служба США доставит людям прямо на дом в ближайшие недели и месяцы. Когда это произойдет, эти бесплатные тесты могут помочь выявить больше положительных случаев и снизить число людей, инфицированных Covid-19. Тем не менее, уже есть опасения, что многие из этих комплектов могут не прибыть.вовремя, чтобы помочь бороться с текущим всплеском случаев омикрон.

Насколько точны экспресс-тесты, когда речь идет о омикрон?

Точность экспресс-теста зависит от того, как часто вы себя проверяете и хотите ли вы выявить инфекцию Covid-19 или измерить свою заразность. Но если у вас положительный результат экспресс-теста, вы должны доверять результату, предположить, что вы заразны, и изолироваться не менее чем на пять дней . Если вы снова получите положительный результат через пять дней, CDC рекомендует изолировать еще на пять дней.

Однако экспресс-тесты не идеальны. Исследования показывают, что тесты на антиген менее точны, чем тесты ПЦР ; так было с начала пандемии. ПЦР-тесты обрабатываются в лаборатории, где сложное оборудование может идентифицировать и амплифицировать даже мельчайшие генетические признаки вируса, вызывающего Covid-19. Эти тесты настолько точны, что пациенты могут на самом деле давать положительный результат в течение нескольких недель после того, как они выздоровели и больше не заразны . Между тем результаты экспресс-тестов могут варьироваться в зависимости от того, сколько вируса находится в носу пациента на момент взятия образца и насколько далеко он продвинулся в своей инфекции.

Ученые объясняют разницу между экспресс-тестами и ПЦР-тестами двумя способами: специфичностью , которая отражает частоту ложноположительных результатов теста, и чувствительностью, которая отражает частоту ложноотрицательных результатов теста. И ПЦР, и экспресс-тесты обладают высокой специфичностью, а значит, их положительные результаты заслуживают большого доверия. Но в то время как ПЦР-тесты, как правило, имеют почти идеальную чувствительность, экспресс-тесты на антигены обычно имеют чувствительность от 80 до 90 процентов. Это означает, что экспресс-тесты, как правило, дают больше ложноотрицательных результатов, чем ПЦР-тесты.

«Большинство домашних тестов по-прежнему способны обнаруживать заражение омикроном, потому что они нацелены на часть вируса, которая не так сильно мутирует».

Omicron делает тестирование еще более сложным. Согласно ранним исследованиям FDA и других ученых, чувствительность экспресс-тестов может быть даже ниже для случаев омикрон. Другая проблема заключается в том, что омикрон может больше распространяться в горле, чем в легких , и Covid-19 может занять больше времени, чтобы обнаружить его в образцах из носа, даже если у кого-то есть симптомы. Вполне возможно, что вакцинированные люди и люди, недавно выздоровевшие от Covid-19, замечают больше ложноотрицательных результатов экспресс-тестов, потому что в целом они, как правило, производят меньше вируса.

«Домашние тесты наиболее эффективны, когда у человека высокая вирусная нагрузка, то есть в то время, когда человек с большей вероятностью может передать вирус, — сказал Recode Пабло Пеналоза-Макмастер, вирусный иммунолог из медицинской школы Северо-Западного университета. Домашние тесты по-прежнему способны обнаруживать заражение омикроном, потому что они нацелены на часть вируса, которая не так сильно мутирует».

Отдельные исследования, проведенные как Агентством по безопасности здравоохранения Великобритании, так и исследователями из Австралии , показали, что тесты на антигены так же чувствительны к варианту омикрон, как и к более ранним штаммам Covid-19. Опять же, FDA по-прежнему рекомендует экспресс-тесты для диагностики положительных случаев, и производители тестов говорят, что они уверены в способности своих продуктов обнаруживать омикрон. Хотя ранние исследования показывают, что тесты слюны могут обнаруживать Covid-19 быстрее, в настоящее время большинство тестов ПЦР и всех доступных быстрых домашних тестов, которые имеют разрешение FDA на экстренное использование, используют образцы из носа.

Как использовать экспресс-тесты в далеко не идеальных обстоятельствах

Что возвращает нас к вопросу о том, следует ли засовывать мазки из носа в горло. Есть доказательства того, что образцы слюны могут быть более быстрым индикатором случаев Covid-19, но это не означает, что вы должны перестать следовать инструкциям, прилагаемым к вашему тест-набору. FDA говорит, что люди не должны использовать экспресс-тесты на антигены для мазка изо рта. Некоторые эксперты говорят, что вы все равно можете подумать об этом, и указывают, что в других странах, включая Великобританию, одобрены экспресс-тесты на антигены, в которых используются мазки из горла, и выпущены очень подробные инструкции о том, как это делать.

«Я лично беру мазок из горла и носа, чтобы получить наилучшую чувствительность, когда использую безрецептурные тесты дома», — сказал Майкл Мина, эпидемиолог из Гарварда, на пресс-конференции в четверг. «С этим связаны риски, но биология говорит нам, что они могут улучшить чувствительность раньше».

Но проблема с экспресс-тестами прямо сейчас заключается не в том, что люди берут мазок из носа, а в том, как часто они берут мазок из носа. Один тест может пропустить случай Covid-19 и дать ложноотрицательный результат, но проведение двух тестов в течение 24–36 часов снижает этот риск. Чем больше экспресс-тестов вы проводите, тем меньше вероятность ложноотрицательного результата, и чем больше раз вы даете отрицательный результат в течение нескольких дней, тем больше вы можете быть уверены в том, что не распространяете Covid-19.

Тем не менее, самая большая проблема сейчас заключается в том, что экспресс-тесты дороги и труднодоступны . Аптеки ограничили количество тест-наборов, которые люди могут купить, и многие из них полностью распроданы. Один тест также может стоить более 10 долларов, а это означает, что регулярное тестирование себя быстро становится дорогим. Оппортунисты даже копили тесты и занимались взвинчиванием цен , что усугубило дефицит.

Если у вас недостаточно тестов, чтобы регулярно проверять себя, лучше всего проверить себя прямо перед тем, как увидеть уязвимых людей, говорит Мара Аспиналл , профессор, возглавляющая диагностическое сообщество Университета штата Аризона и член совета директоров производителя тестов Orasure. . «Я направляюсь к уязвимому человеку [или] я иду в медицинское учреждение, и поэтому мне нужно заранее пройти тестирование».

На данный момент лучший тестовый набор — это тест, который вы можете получить (у Wired есть удобный список брендов, доступных в настоящее время). Если вы планируете куда-то отправиться и не хотите распространять вирус, вам следует пройти один экспресс-тест за день до поездки, а второй — непосредственно перед поездкой. Если у вас есть только один экспресс-тест, пройдите его прямо перед встречей с людьми.

Самотестирование должно стать проще по мере появления более быстрых тестов. В дополнение к 500 миллионам бесплатных экспресс-тестов, которые Белый дом будет распространять в конце этого месяца , люди с частной страховкой также смогут получить компенсацию за покупку экспресс-тестов, начиная с 15 января . В рамках новой программы пациенты с частными страховыми планами, а также Medicaid и Программой медицинского страхования детей могут запрашивать возмещение до восьми экспресс-тестов каждый месяц. Этот план должен снизить стоимость тестирования для многих людей и позволит семье из четырех человек получить компенсацию за 32 теста за один месяц.

То, как вы подаете заявление на возмещение и сколько вы получите обратно, будет зависеть от того, какой у вас план медицинского страхования и где вы покупаете тест. Если у вас есть план частного страхования, который не работает напрямую с аптеками и розничными торговцами для покрытия тестов, вы можете запросить полное возмещение стоимости любого экспресс-теста, который вы покупаете. Если ваш частный план сотрудничает с аптеками и розничными торговцами, вы можете получить тест от этих продавцов бесплатно, не проходя процесс возмещения расходов. Однако, если вы покупаете тест у розничного продавца или в аптеке, который не включен в ваш план, вы можете запросить возмещение только до 12 долларов США.

Этот подход должен стимулировать частные страховые планы работать с розничными торговцами для покрытия тестов, но он также может сделать покупку теста по доступной цене еще более сложной. Еще одна проблема заключается в том, что эта новая система возмещения будет применяться только к тестам, приобретенным 15 января или позже, поэтому она не поможет вам покрыть стоимость экспресс-тестов, которые вы могли приобрести во время всплеска случаев омикрон в праздничные дни. Новая система также не поможет вам, если у вас нет медицинской страховки или если вы застрахованы Medicare. Но вам все равно следует проконсультироваться с местным отделом здравоохранения, так как они могут распространять бесплатные тесты.

Несмотря на то, что ситуация с экспресс-тестами все еще далека от идеала, есть и другие стратегии, которые мы можем использовать, чтобы защитить себя и других людей от Covid-19, например, вакцинация, усиление и ношение маски. И если вам случится найти несколько экспресс-тестов, берите их. Они могут пригодиться, особенно если вы используете их правильно.

Источник: www.vox.com